Border collien stammer fra grænseområdet mellem Skotland og England, hvor den blev avlet til at styre får med blik, fart og præcision. Den evne til at læse bevægelse og samarbejde med føreren er stadig racens kendetegn.
Uden nok mental og fysisk beskæftigelse kan en border collie blive stresset, gøende eller begynde at hyrde børn, cykler og andre dyr. Agility, lydighed, hyrdearbejde og search-træning er typiske afløb.
Pelsen kan være glat eller halvlang. Racen er følsom og reagerer bedst på belønningsbaseret træning uden hårdt pres.