Puddelen blev oprindeligt brugt som vandapportør. I dag kendes den især for sin krøllede pels og de mange klipninger, men bag udseendet gemmer sig en lærevillig og aktiv hund.
Den findes som stor, mellem, dværg og toy. Fælles for dem er høj intelligens og et behov for både træning og selskab. En puddel, der keder sig, finder hurtigt egne projekter.
Pelsen fælder minimalt, men skal klippes og reds regelmæssigt, ellers filtrer den. Racen egner sig ofte til mennesker med allergi, uden at nogen hund er helt allergenfri.